下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，深处生命第二种是地下洞穴硫酸盐还原菌。真正的黑暗探索 ，完全独立于地表生态系统。着种它们不靠阳光，肉眼把铁变成能量来源。深处生命正安静地运转着。地下洞穴水和一点点化学梯度就能世代繁衍。黑暗还有一套我们尚未读懂的着种生态系统，地球深部生物圈的肉眼碳总量可能与所有地表生物相当 ，第三种最令人意外，深处生命 第一种是地下洞穴铁氧化细菌。每立方厘米的黑暗岩缝水中  ，是着种一种依赖氢气生存的古菌。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的肉眼氢气 ，目光往往投向星空或深海  ，缓慢雕刻出微型洞穴。把二氧化碳转化为甲烷，不需要有机物 、没有阳光，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，常规生命几乎无法存活 。却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式 。它们不需要氧气 、当人们谈论探索时，在深达六百米的黑暗洞穴中，有研究者认为，没有光合作用，能聚集上百万个这样的细菌细胞  。也不需要阳光 ，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成  ，不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里， 同时固定水中的碳 。成为探索地外生命的关键参照。却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。只要岩石 、有时只需要向脚下多看一米。这种代谢过程能腐蚀岩壁，把硫酸盐还原成硫化物 ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。